ATAQUE DE PÁNICO
Descripción
El ataque de pánico es el síntoma principal del denominado trastorno
de pánico y se caracteriza por episodios severos y repentinos de máxima
ansiedad asociados a una serie de manifestaciones físicas. Alcanza su
máxima intensidad al minuto o dos de su comienzo; luego va cediendo
gradualmente. Si los síntomas que caracterizan a estos episodios se
presentan a raíz de motivos concretos (por ejemplo, luego de haber
vivido una experiencia que amenace la vida), no sería correcto
interpretarlos como señales de un ataque de pánico.
Causas
Veinte años atrás, el trastorno de pánico se denominaba “neurosis de
ansiedad”. Se pensaba que derivaba de conflictos psicológicos y
perturbadores impulsos subconscientes de naturaleza sexual. Hoy se
considera un problema físico de base metabólica. Aunque no se trata de
un problema emocional, algunas personas pueden experimentar un episodio
luego de una emoción fuerte. Existen diversas teorías acerca de su raíz
en el sistema nervioso. Cierta evidencia apoya la teoría de que una
anormalidad en un centro nervioso denominado Locus cerulius (ubicado en
el bulbo raquídeo) sería la responsable de este cuadro.
Síntomas
Acaloramiento, palpitaciones (se percibe que el corazón late
rápidamente y con mucha intensidad), opresión en el pecho, debilidad,
sudoración, temblor, confusión, náuseas, pensamientos vertiginosos,
tensión muscular, sensación de irrealidad y miedo a morir. Hay personas
que sufren repetidos ataques de pánico, lo que las lleva a evitar
ciertas situaciones que los desencadenan. Pero esta tendencia a evitar
algunas situaciones de la vida cotidiana puede extenderse a otras
actividades.
Diagnostico
Los ataques de pánico reiterados llevan a la consulta con un
profesional. Como los síntomas suelen estar ausentes al momento de ver
al médico, es revelador el relato del enfermo.
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